Ine Eriksen Søreide i vepsebollet: Vennskap med korrupsjonssiktede Mona Juul skaper trøbbel før ledervalget
Høyre, Oslo
Når Ine Eriksen Søreide nå står foran valg som Høyres nye leder, kan vennskapet med den korrupsjonssiktede Mona Juul vise seg å bli en betydelig belastning. Økokrims etterforskning mot Juul, som har trukket seg fra sin stilling som ambassadør etter alvorlige anklager om grov korrupsjon, skaper en utfordrende ramme for Søreides tiltredelse.
Spørsmålet mange stiller seg nå, er i hvilken grad Søreide visste om Juuls forbindelser og hvilke konsekvenser dette kan få for hennes politiske legitimitet. Når det handler om en såpass alvorlig sak, er det ikke bare snakk om personlig omdømme, men også om partiets troverdighet i det politiske landskapet.
Det er ikke til å komme unna at Høyre befinner seg i et skuddlinje rett før et ledervalg. Optikken rundt Søreide er ugunstig; skal hun lede partiet inn i en ny æra, må hun snart ta tak i disse tilknytningene. Motstandere vil garantert utnytte saken for å svekke hennes posisjon. Kravene om åpenhet og ansvarlighet vil vokse — Søreide må være klar til å håndtere mediene og opposisjonen. Å vente på at stormen skal legge seg kan bli hennes største feil.
Det er flere gode steg Søreide kan ta for å navigere gjennom dette vepset redet. Først og fremst bør hun gi en tydelig redegjørelse om hva hun vet, og klargjøre avstanden hun har til Juuls sak. Samtidig bør hun støtte en uavhengig granskning for å vise at hun prioriterer åpenhet fremfor partipolitikk.
Dersom Søreide ikke griper sjansen til å vise handlekraft, kan venneforbindelsen til Juul bli en skygge som forfølger henne fra dag én som Høyres leder. Dette er ikke bare et test av hennes lederskap, men også av Høyres framtid i norsk politikk. Tiden er inne for å vise at partiet er mer interessert i å stå for etikk og ansvarlighet enn i å beskytte gamle vennskap.
Søreides valg om hvordan hun håndterer denne situasjonen vil derfor definere hennes lederskap i lang tid framover.
